Voyage de printemps à Kyôto

Japon – Printemps – Kyôto – Heian Jingû
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Visite du sanctuaire shintô Heian Jingû sous le signe du rouge vermillon !

Le sanctuaire Heian Jingû, édifié en 1895, est une réinterprétation moderne mais partielle du premier palais impérial construit à la fin du VIIIe siècle dans la nouvelle capitale d’alors, Heian Kyô, la capitale de la Paix ou plus justement la ville où réside le Tennô, l’empereur

L’entrée du sanctuaire se franchit en passant sous une porte monumentale à deux étages dont les piliers laqués de rouge supportent un étage supérieur doté d’une balustrade

L’architecture de la porte, empruntée au style bouddhique chinois de la dynastie Tang, serait une réplique de la porte sud de l’enceinte principale entourant l’ancien palais de Heian Kyô

Les bâtiments du sanctuaire formant un quadrilatère, entourent la grande esplanade recouverte de sable blanc, symbole de pureté, reproduisent le style des pavillons de l’architecture Heian, constructions chargées de protéger aux quatre points cardinaux la résidence impériale des influences néfastes

Sur les côtés du sanctuaire, deux pavillons surmontent l’extrémité des ailes des bâtiments, en respectant les impératifs de construction associés aux forces cosmiques ou divines, comme les règles de géomancie, les couleurs et les nombres attachés aux constructions antiques

Ainsi l’Est est-il dévolu au Byakko le Tigre blanc quant l’Ouest se tient sous la protection de Sôryû le Dragon bleu

Le haut des pavillons est encore surplombé par le cumul des cinq composants terrestres symbolisant les quatre directions et le centre, constructions chargées de la protection dont s’entoure le souverain

Ces éléments combinent quatre couleurs, noir au Nord, rouge au Sud, bleu à l’Est et blanc à l’Ouest entourant le pavillon jaune, couleur du Tennô, au centre, tradition dont l’usage millénaire persiste encore dans le Japon contemporain

Les pavillons illustrent aussi les cinq éléments régissant l’Univers, le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau, croyances d’origine chinoise et adoptées très tôt dans les pratiques du Shintô

Heian Jingû fut rebâti dans l’espoir d’approcher son modèle ancien mais comme aucun document ne subsistait des constructions primitives, l’architecte Itô Chûta s’inspira pour son projet de plans dessinés à l’époque Edo, dans cette période qui s’efforçait de retrouver la mémoire des modèles d’architectures antiques

Au Japon, au delà des restaurations nécessaires, les pratiques de reconstruction dans le style inchangé des formes anciennes sont une habitude courante depuis des siècles et contredisent évidemment la notion occidentale d’authenticité historique

Itô Chûta, comme beaucoup d’architectes de la fin du XIXe siècle sublimait un passé mythique, en construisant ses édifices dans le style fascinant de Heian, époque considérée comme l’âge d’or de l’histoire japonaise

Ce style de construction, puisant dans un passé glorieux, affirmait ainsi la continuité dynastique de l’empereur Meiji qui restaura le pouvoir impérial en 1868, pouvoir confisqué trop longtemps par le gouvernement des Shôgun

Pour des raisons stratégiques, face à la pénétration dans la sphère asiatique des grandes puissances occidentales à la fin du XIXe siècle, le nouveau gouvernement s’attacha à promouvoir, notamment dans les arts, un élan nationaliste comme invention neuve d’une identité véritablement japonaise

Ce fut à l’occasion des célébrations marquant le 1100 ème anniversaire de la fondation de Heian Kyô que le nouveau pouvoir en place passa commande d’un édifice pour rappeler qu’à Kyôto, la présence impériale divinisée se succéda sans discontinuité

Mais comme le financement alloué se révéla un peu juste ! les bâtiments ne furent construits que selon une échelle au 5/8 ème des dimensions primitivement envisagées

Les bâtiments servirent en cette année de 1895 à la tenue d’une quatrième « Exposition sur l’industrie nationale » destinée à encourager le pays sur la voie de la modernité

Les édifices, conçus originellement comme des bâtiments profanes, furent ensuite consacrés à la mémoire des deux empereurs ayant marqué l’histoire de Kyôto, Kanmu Tennô le fondateur de la capitale et Kômei Tennô, le dernier souverain ayant régné dans la ville avant la restauration de Meiji

Le Heian Jingû est donc devenu un sanctuaire shintô important, et bien que relativement récent, lié à la Maison Impériale japonaise

Comme pour de nombreux édifices construits entièrement en bois, le feu détruisit une grande partie des bâtiments en 1976, mais ils furent reconstruits trois ans plus tard grâce surtout aux dons de généreux donateurs

Ces bâtiments conçus originellement comme une réplique d’un palais en possèdent les toits recouverts de tuiles vertes vernissées contrairement à l’habitude de couvrir les sanctuaires Shintô d’écorces de cyprès ou encore de chaume pour les plus rustiques

Les règles régissant les notions d’espace-temps restent incompatibles dans les cultures occidentales et japonaise car selon la logique historique de nos sociétés européennes, ces bâtiments reconstruits pour la dernière fois en 1979 d’après un schéma relativement récent ne peuvent être considérés comme authentiques et pourtant, ils figurent dans les manuels d’architecture japonaise comme un modèle incontesté du style de Heian !

En cette journée de printemps radieux, les cerisiers en pleine floraison …

…débordaient de manière exubérante jusque sur les toits, ménageant un contraste de teintes fort plaisant avec le vert des tuiles vernissées

Juste derrière le sanctuaire les jardins ainsi annoncés par un printemps facétieux seront l’objet du prochain article

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Japon – Printemps 2014 – Kyôto – Heian Jingû :
I Heian Jingû – I –
IIHeian Jingû – II –
III Les jardins du Heian Jingû – III –
IV Autour de Heian Jingû – IV