Voyage d’été à Aomori

Lors de notre séjour à Aomori, nous avons pris le départ, un matin de bonne heure, en direction de la péninsule de Shimokita, tout au nord du Tohoku

Nous longeons le bord de mer dans la baie de Mutsu par un temps splendide mais sous la chaleur écrasante du mois d’août

Cette région de la préfecture d’Aomori voit surtout ses habitants vivre le long des côtes avec les produits de la mer comme principales ressources, l’intérieur des terres, très montagneux est assez peu densifié

Les Hotate ou coquilles Saint Jacques sont la grande spécialité de la région, elles sont proposées à l’achat tout au long de la route à grands renforts d’immenses panneaux publicitaires tentateurs et bien sûr aucun des innombrables petits restaurants qui jalonnent le bord de mer ne peut manquer de les proposer

Voyager le long de la magnifique baie nous fait nous récrier sur la beauté de la nature mais ménage aussi bien des surprises inattendues…car au Japon, le saugrenu et l’extravagant voisinent bien souvent avec le sublime

Ainsi cette figure statufiée de Kannon venant du panthéon bouddhique, debout sur une immense coquille qui surmonte la fleur de lotus traditionnelle, invoquée ici comme protectrice d’une ressource régionale transformée en manne vivrière, est d’un kitsch absolu

Des restaurateurs prévoyants mettent leur établissement sous la protection d’autres divinités, ici, un supposé effrayant gardien de la Loi Céleste qui, encouragé par une petite obole versée dans le tronc devant lui, ne manquera pas aussi d’assurer au voyageur un parcours dans la vie sans encombre

Le but de notre voyage, dans la péninsule de Shimokita, est de visiter l’extraordinaire site Osorezan, l’un des trois lieux les plus sacrés du Japon depuis des temps immémoriaux et considéré par les impressionnables habitants de Shimokita comme la Porte de l’Enfer !

Mais avant ce voyage au bout de la peur, promenade sur un site tout à fait enchanteur

Osorezan ou montagne effrayante est le nom que l’on donne à un ensemble composé d’un lac et de huit volcans le délimitant, à la végétation dense où les forêts touffues escaladent les pentes montagneuses

Usori ko ou lac Usori est issu d’une caldeira formée sur le cratère effondré d’un volcan, d’un périmètre de 12,5 km

Une petite partie du lac est suffisamment peu profonde pour que l’on ne puisse résister à s’aventurer avec délices dans l’eau cristalline pour profiter de sa fraicheur apaisante bienvenue dans la canicule de l’été japonais

Midi, l’heure de faire une halte pour nous restaurer, afin de prendre des forces pour aller affronter l’entrée des Enfers!

Justement un Ryokan, auberge typiquement japonaise, a permis un retour involontaire dans le passé !

Ce Ryokan, situé au bord du lac, qui abrite également un Onsen ou source d’eau chaude thermale, inchangé depuis les années 1950 , nous a réjouit par son aspect engageant, et nous n’avons pas hésité une seconde à y pénétrer !

Juste à côté, une boutique abandonnée, car le lieu n’est pas très fréquenté

Devant l’auberge, le traditionnel petit sanctuaire dédié à Jizô, protecteur des enfants mais aussi des voyageurs, une offrande de soda ou de thé, quelques cailloux et des petits moulins à vent sollicitent sa compassion envers les enfants morts

L’intérieur du ryokan est tout à fait exceptionnel, les propriétaires, grands collectionneurs d’objets populaires, exposent leurs trésors dans l’entrée, dans les couloirs, dans la salle de restauration…

…bref, partout où la place le permet !

De tels lieux peuvent paraître anachroniques sinon arriérés dans un Japon voué aux dernières nouveautés technologiques…

…mais on en trouve encore dans les endroits peu fréquentés par les touristes, endroits qui me ravissent par leur authenticité dépourvue de snobisme

De plus, l’accueil est affable, d’un naturel désarmant, loin de la politesse convenue des villes, les habitués fréquentant le lieu se mettent à l’aise et couchés sur les tatamis, regardent la télévision à côté de nous sans se sentir gênés le moins du monde…et sans non plus nous gêner d’ailleurs

Enfin, dans ce genre de ryokan, la cuisine est habituellement excellente, saine et très peu onéreuse, ce qui renforce toujours notre bonne humeur !

J’ai fait honneur à la spécialité de la région, des coquilles Saint Jacques cuites dans du miso absolument délicieuses en portions généreuses…

…tandis que mes hommes choisissaient des « Ramen » dont ils ne sont pas prêts de se lasser !

Ce pays volcanique est pourvu abondamment de Onsen ou sources d’eaux chaudes thermales…

Ce ryokan abrite un petit bassin d’eau soufrée, dont un muret sépare les côtés homme et femme

Bien que tout soit vétuste et assez décrépi, la propreté y impeccable même si les installations sont envahies et rongées par les dépôts de soufre

Les collections d’objets populaires en paille, en bois se retrouvent aussi dans les salles pour se dévêtir, ici, côté femmes

Le site, parc protégé au paysage bucolique, a un revers fantastique encore plus intéressant…

Ce sera le prochain article…
« L’enfer » à Osorezan dans la péninsule de Shimokita – Suite