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A début du XIXe siècle, suite à l’épisode du Blocus Continental, la construction d’un canal reliant Nantes à Brest fut mis en œuvre afin d’approvisionner les arsenaux de Brest par l’intérieur des terres plutôt que par la voie exclusivement maritime
Après bien des péripéties, ce ne fut que vers la fin du siècle que cette voie fluviale permit d’acheminer toutes sortes de matériaux et de marchandises jusqu’aux ports de Brest et de Lorient
L’arrivée du chemin de fer, de routes praticables et enfin du barrage hydroélectrique de Guerlédan signa le déclin commercial du canal dont le cours n’est plus consacré, aujourd’hui, qu’à des zones d’activités de loisirs
Le cours tranquille de l’Erdre tout près du centre de Nantes
Lors du creusement du canal à Nantes, le cours de l’Erdre fut détourné, le marais asséché, et les déblais amoncelés donnèrent naissance à l’île de Versailles occupée pendant quelques décennies par diverses activités artisanales liées à la navigation fluviale
La passerelle sur l’Erdre donnant accès à l’île de Versailles
Ces activités furent peu à peu abandonnées et l’île, rachetée par la ville de Nantes devint dans les années 1980 un lieu de plaisance abritant la capitainerie du port et la Maison de l’Erdre, des clubs nautiques et de location de bateaux, et surtout un jardin paysager d’inspiration japonaise
La galerie sur pilotis à la saison des iris
Une galerie couverte donne accès à un grand bâtiment construit dans l’esthétique de l’architecture traditionnelle du Japon pour abriter la Maison de l’Erdre qui raconte par des maquettes, des documents anciens et enfin des aquariums d’eau douce la vie et les activités liées au milieu aquatique de la rivière
La Maison de l’Erdre et son étang
Le plan général respecte la tradition, recréée au Japon à l’époque moderne, des jardins des grandes demeures aristocratiques où le bâtiment principal harmonieusement intégré favorise la contemplation de la nature en toute saison
Le bâtiment principal au bord de l’étang
Le jardin intérieur de la Maison de l’Erdre, entouré de vitres sur ses quatre côtés, s’inspire des jardins minéraux de sable et de pierre des temples zen, jardins conçus pour la méditation
Le jardin sec de style zen
L’eau dans un jardin de style naturel, revêt une grande importance, un étang de forme irrégulière, alimenté par un petit ruisseau se doit de comporter quelques îlots de formes et de tailles différentes, reliés entre eux par des « pas », ici en béton !
Le jardin d’eau et les « pas japonais » entourant la galerie couverte
Le jardin se souvient des jardins de promenade de l’époque Edo articulé autour d’un plan d’eau où les allées contournant des rochers ménagent différents points de vue
De découvertes en découvertes…
Une colline artificielle plantée de végétaux originaires d’Asie, bambous, cerisiers, érables et pins abrite une cascade qui sourd d’une masse de rochers empilés
La cascade alimentant le petit ruisseau
Des buissons fleuris de rhododendrons, azalées et camélias bornent le chemin de promenade…
Les rhododendrons en pleine floraison printanière
…Dissimulant des barrières en bambou et des lanternes de pierre
L’indispensable petit pont rouge en bois agrémente la promenade
L’inévitable pont en dos d’âne à « la japonaise »
Les jardins paysagers japonais veulent à la fois représenter et symboliser la nature, ainsi comme la symétrie en est bannie, l’illusion qu’aucune volonté humaine n’y a pris part est le but recherché
Reflets du ciel breton
Les jardins japonais, extrêmement élaborés, obéissent en principe à des règles strictes de géomancie, l’orientation du cours du ruisseau est très important afin de drainer les bonnes énergies et l’arrangement des pierres soigneusement étudié pour contrer les influences maléfiques
Le pont sur l’étang menant aux ilots
Évidemment, le jardin d’inspiration japonaise de Nantes n’est qu’une belle représentation « inspirée », la philosophie bouddhique qui imprègne les jardins authentiquement japonais comme une métaphore du paradis y est naturellement absente
Un Japonais dans un jardin… en Bretagne !
Notre visite matinale de printemps trouvait le jardin désert, à part la présence de quelques habitants fréquentant les lieux humides
Cocasserie sur l’étang
Bien que le tramway longeant le jardin à intervalles réguliers, nous rappelait que le cœur de la ville était tout proche, le calme de ce matin nous a dispensé un petit moment de paix en accord avec la nature environnante
Notre petit voyage à Nantes s’achevait enfin…Mais nous emportions de fameux souvenirs culinaires !
Baron d’agneau grillé
Restaurant « Le Fou du Roi » avec une vue imprenable sur le château !
Brochette de coquilles Saint Jacques
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