Exposition « Samurai » – II – Les casques et les masques de guerre

Paris – Musée du Quai Branly

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Au cours du XIXe siècle, un grand nombre d’Européens férus d’histoire militaire étaient fascinés par les armures japonaises extraordinairement différentes de l’armement connu en Occident

Les collectionneurs privilégiaient parmi les éléments singuliers des armures, les pièces les plus déconcertantes pour les esprits occidentaux

Casque d'armure

Casque d’armure – Fer, or et argent – XIVe siècle

La riche collection Barbier-Mueller comprend beaucoup de casques et de masques de guerre très surprenants

Exposition "Samurai" - Musée du Quai Branly - Casques et armures de samurai

Les armoiries du shogun Hideyoshi octroyées par faveur spéciale à un Daimyô de son clan

Aux austères et primitifs Hoshi kabuto, casques à étoiles…

Casques et armures de samurai

Hoshi kabuto – Casque en fer aux rivets en étoiles avec son protège-nuque
Époque Kamakura – XIIe siècle

…en fait des casques en dôme aux lamelles triangulaires fixées par des rivets saillants…

Casques et armures de samurai

Hoshi sujibachi kabuto – Casque fait de lamelles de fer avec Fudô Myôô comme ornement frontal
Fer, laque, cuir laqué, soie -XVIe siècle

Casques et armures de samurai

Détails du casque aux rivets en étoiles et au mon, blason sur les oreillons

…succédèrent les Suji kabuto, casques aussi en dôme faits de lames sans rivets jointes par leurs arêtes se chevauchant en formant des côtes

Casques et armures de samurai

Sujibachi kabuto – Casque rond à lamelles
Fer, bronze, laque et or – Fin du XIVe siècle

Comme ce casque aux 120 lamelles de fer rivetées pour une symétrie parfaite

Casques et armures de samurai

Kôshôzan sujibachi kabuto – Fer, bronze doré, laque
Milieu du XVIIIe siècle

Les Maedate, ornement frontaux des casques sont déjà d’une grande diversité, le Karasu tengu, esprit de corbeau, est toujours privilégié même si la figure est unie à des oreilles de lièvre !

Casques et armures de samurai

Sujibachi kabuto – Casque à multiples lamelles
Fer, fourrure et or – Fin du XVIe siècle

Typique de l’époque Muromachi au XVe siècle, les casques Akoda, en forme de melon, en fer souvent laqué, avec des oreillons plus ou moins développés et ornementés …

Casques et armures de samurai

Akodanari kabuto – Casque en forme de melon
Fer, bronze, laque et or – XVe siècle

..  sont prolongés par un Shikoro, protège-nuque en plaques articulées qui se chevauchent, destiné à parer les coups de sabre, la décapitation étant un moyen radical de remporter la victoire sur son adversaire !

Casques et armures de samurai

Akodanari kabuto – Casque en forme de melon aux 32 lamelles de fer
Fer, bronze, laque et or – XVIe siècle

Au XVIe siècle, à l’époque des guerres civiles la demande pressante en armures et en casques amena des perfectionnements fonctionnels reflétant l’influence des casques européens…

Casques et armures de samurai

Nanban kabuto – Casque de style étranger
Fer, or, argent – Vers 1600

…les casques Akodanari, deviennent arrondis avec un arrière surélevé mais toujours formés de nombreuses lamelles de fer

Casques et armures de samurai

Nanban kabuto – Casque de style portugais ou espagnol
Fer, laque, argent – Vers 1600

A l’instar des armures, les casques ont donc aussi évolué dans leur ornementation…

Casques et armures de samurai

Eboshi kabuto – Casque et menpô, demi-masque
Fer, bronze doré et ramure de cerf – Fin du XVIe siècle

… avec une grande liberté doublée d’une créativité manifestant un goût certain pour l’ostentation et l’excentricité

Casques et armures de samurai

Kittate kawari kabuto
Fer, papier laqué – XVIe siècle

Les samurai empruntaient les traits habituellement prêtés aux animaux en ajoutant à leur armement de vrais éléments animaliers mais le plus souvent des représentations symboliques  d’animaux fantastiques ou légendaires

Les ornements en bois recouverts de laque, de feuilles d’or ou d’argent figuraient des bois de cerf, des cornes de buffles, des oreilles de lièvre, etc…

Casques et armures de samurai

Détail du casque

A l’époque Momoyama, à la fin du XVIe siècle, les Kawari kabuto, casques d’apparat aux formes étranges prirent une multitude de formes hautes, loin des canons esthétiques habituels…

Casques et armures de samurai

Ichimai kabuto – Casque fait d’une seule plaque de fer – Vers 1600

…Comme les casques en forme de vague, faits de cuir laqué superposé sur une coiffe en métal…

Casques et armures de samurai

Naruto kawari kabuto – Casque en forme de vague
Fer, cuir, laque et or  – Fin du XVIe siècle

…ou bien utilisant une  structure en papier laqué montée sur une coiffe de fer pour représenter une coquille Saint-Jacques ou les nageoires d’un poisson à la queue déployée

Casques et armures de samurai

Oitaragainari kawari kabuto – Casque en forme de coquillage
Fer, papier laqué – Début Edo XVIIe siècle

La nature, source habituelle d’inspiration dans l’art japonais est ici non dénuée d’humour

Casques et armures de samurai

Nasubinari kabuto – Casque en forme d’aubergine
Fer, cuir laqué et or – Début  Edo XVIIe siècle

Les formes des casques et leurs ornements aussi extravagants qu’ils puissent paraître, leur taille étant un insigne de pouvoir…

Casques et armures de samurai

Takenari kabuto – Casque en forme de bambou
Fer, laque et or – Début Edo XVIIe siècle

…étaient un bon moyen de se faire reconnaître sur le champ de bataille

Casques et armures de samurai

Hoshi kabuto – Casque aux rivets saillants
Fer patiné, cuir, shakudo – Époque Edo XVII-XVIIIe siècles

Le Maedate, ornement frontal qui représente le roi-gardien de la loi bouddhique Fudô Myôô, figurine à son effigie ou sa traduction en sanskrit est subtilement employé…

Casques et armures de samurai

Sujibachi kabuto – Casque à multiple lamelles et menpô, demi-masque
Fer patiné, cuivre et or – XVIe siècle

…Les samurai s’identifiant à Fudô Myôô, sensé être le protecteur des guerriers

Casques et armures de samurai

Kawari kabuto – Casque orné du symbole sanskrit Fudô Myôô
Fer, cuivre, laque et or – Début Edo XVIIe siècle

Les flammes qui l’entourent figurant l’éradication du mal

Casques et armures de samurai

Kawari kabuto – Casque orné du symbole sanskrit Fudô Myôô
Fer, cuivre et laque – Début Edo XVIIe siècle

Un autre symbole de la doctrine bouddhique est utilisé sur ce casque aux arêtes de fer découpées en forme de flammes assemblées les unes aux autres au sommet du casque où elles forment une flamme plus large, démontrant une grande maitrise dans le travail du fer

Casques et armures de samurai

Hôju no tama kaen kabuto – Casque au « joyau de feu »
Fer patiné, laque – Vers 1630

Les Tengu sont des créatures mythiques, apparentés aux Kami, des dieux ou encore des sortes de génies omniscients, vivant dans les montagnes et censés avoir un corps humain, un bec d’oiseau et des ailes, très populaires dans le folklore japonais

Casques et armures de samurai

Tengu kabuto – Casque Tengu
Fer, laque, plumes – Edo 1854

Un long nez rouge est aussi un attribut de certains Tengu, réputés être experts en l’art militaire, en techniques de combat et en stratégie, ils ne pouvaient que plaire aux guerriers !

Casques et armures de samurai

Menpô – Demi-masque représentant un Tengu

Ces casques sont à l’image des Oni considérés comme des démons esprits vagabonds de forme humaine dotés de force surnaturelle, souvent symbolisant les passions humaines

Ils ont une apparence d’ogre caractérisée par des cornes, des dents pointus et des cheveux hirsutes, leur réputation d’invincibilité justifiait leur intégration dans la décoration des casques

Casques et armures de samurai

Casque simulant un Oni
Fer, laque dorée, crin – Époque Edo – XVIIe siècle

Des casques très surprenants comme celui composé de deux parties attachées par des anneaux, la partie supérieure s’enlevant pour réduire le poids du casque en fer sur la tête et ainsi faciliter la circulation de l’air

Casques et armures de samurai

Hachi – Casque en deux parties
Fer patiné – XVIIe- XVIIIe siècle

Beaucoup d’ornements présentent des formes originales qui témoignent de la grande imagination de ceux qui les portaient !

Casques et armures de samurai

Tsuinari kabuto
Fer et laque – Début Edo XVIIe siècle

Des types de casques s’adaptant à la forme de la tête sont d’un réalisme inattendu…

Casques et armures de samurai

Yarô gashira – Casque surmonté de cheveux coiffés en chignon
Edo XVIIe siècle

..en simulant un Hachimaki sur le front, linge entourant la tête habituellement chargé d’absorber la sueur

Casques et armures de samurai

Zunari kabuto – Casque en forme de tête
Fer, laque et cuir – Milieu du XVIIIe siècle

A  l’époque Muromachi, les Jingasa étaient les couvre-chef de piètre qualité des fantassins mais améliorés à l’époque Edo, ils devinrent les chapeaux habituels des samurai

Casques et armures de samurai

Shingen jingasa – Cuir laqué et cuivre doré – Époque Edo

Les influences étrangères se font sentir dans les casques ronds à larges bords comme ceux que portaient les émissaires coréens venus au Japon au début de l’époque Edo

Casques et armures de samurai

Jingasa kabuto – Casque plat
Fer – Début Edo XVIIe siècle

Le plus raffiné des casques qui résume à lui seul la technique savante des artisans a été fabriqué au XVIIIe siècle dans le goût des anciens modèles…

Casques et armures de samurai

Oboshi sujibachi kabuto – Casque à multiple lamelles
Fer, bronze, or, argent, shakudo – Vers 1730

…dans une sophistication à la limite du maniérisme

Casques et armures de samurai

Détail du casque ornementé

Les masques constituaient un élément essentiel de l’armure du samurai en fournissant une protection du visage et de la gorge

Mais ils permettaient de faire valoir la créativité des artistes comme sur ce masque signé par Myôchin Muneakira, prétendu être le meilleur armurier du Japon à son époque, son talent visible dans cette technique du métal embouti tendrait à le prouver !

Casques, masques et armures de samurai

Sômen – Masque intégral
Fer – Début du XVIIIe siècle

Les masques comme les casques sont le plus souvent signés de ceux qui les fabriquaient

Les faces grimaçantes étaient rendues encore plus terrifiantes par le rendu des traits énergiques et des expressions exagérées

Casques, masques et armures de samurai

Sômen – Masque intégral
Fer patiné – Époque Edo XVIIe siècle

Les masques se divisaient en trois catégories en fonction de l’étendu de la protection qu’ils offraient, un gorgerin était habituellement ajouté à chaque type de masque

Casques, masques et armures de samurai

Nanban menpô – Masque de style étranger
Fer, laque, crin de cheval – Fin Momoyama XVIe siècle

En terminant sur une note caractéristique de l’humour japonais, un masque au nez exagérément long faisant référence aux nez allongés des Occidentaux

Les Occidentaux au Japon, de nos jours encore, sont dénommés Gaijin ce qui veut dire les longs nez !

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Paris – Exposition Samurai – Musée du Quai Branly – autres articles :
I – Les armures
II – Les casques et les masques de guerre
III – Les textiles

2 réflexions sur « Exposition « Samurai » – II – Les casques et les masques de guerre »

  1. Encore plus époustouflant! Nos armures occidentales font bien petite figure à comparer avec ces chefs- d’oeuvre d’inventivité et de savoir faire.On essaie d’imaginer ce que ces casques et masques pouvaient donner sur un champ de bataille…de l’effroi sans doute, puisque en sortaient des cris sauvages ! Maintenant, dans une vitrine de musée, ils prêtent plutôt à sourire: l’humour en effet n’est pas loin.
    Merci Marie Claude pour cette visite que sans vous je n’aurais pas faite.

    • Je me demande si l’effroi était bien réel puisque tous les chefs de guerre portaient ce genre d’attributs et que les samurai se battaient entre gens de même classe et donc de mêmes habitudes
      La plupart de ces casques délirants et masques en cuir laqué n’ont jamais vu un champ de bataille, objets fantasques pour temps de paix
      Exposition guerrière mais qui nous aura ménagé bien des fou-rire quand même !

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